La caléndula (Calendula officinalis) es probablemente la planta más valiosa del huerto ecológico: simultáneamente flor ornamental espectacular con pétalos naranja-dorados durante meses, planta medicinal reconocida (cremas, infusiones, aceites), flor comestible y repelente natural de plagas. Sus raíces secretan sustancias que repelen nematodos del suelo, y sus flores atraen sírfidos y avispas parasitoides que combaten pulgones y orugas. Es además muy fácil de cultivar y se autorresiembra año tras año. Estas semillas son biodinámicas Demeter.
Características de la caléndula
Planta anual de 30-60 cm, muy ramificada, con flores solitarias de un naranja o amarillo intenso que florecen continuamente desde primavera hasta los primeros fríos de otoño, e incluso durante el invierno en climas suaves. Es extraordinariamente fácil de cultivar: tolera suelos pobres, sequía moderada y heladas ligeras. Se autorresiembra fácilmente año tras año, estableciéndose como compañera permanente del huerto.
Siembra y cultivo de la caléndula
Siembra directa o en semillero entre febrero y mayo, y de nuevo en septiembre para floraciones otoñales e invernales. Germinación rápida: 7-14 días a 15-22 °C. Marco de 25-30 cm entre plantas. Primera floración en 50-60 días. No requiere suelo especial ni abonado.
Sol o media sombra, suelo de cualquier tipo bien drenado. Riego moderado, tolera la sequía moderada. Cortar las flores marchitas estimula la producción continua de nuevas flores. Plantar en bordura alrededor del huerto, entre filas de tomates y pimientos, o como planta compañera universal. Se puede secar para uso medicinal colgando tallos boca abajo en lugar ventilado durante 2-3 semanas.
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