Los tagetes (Tagetes patula y Tagetes erecta), conocidos como clavelones de la India o marigolds, son mucho más que flores decorativas: son una de las plantas compañeras más valiosas del huerto ecológico. Sus raíces producen alfa-terthienyl, un compuesto con actividad nematicida probada científicamente que repele nematodos del suelo. Sus flores y hojas, con un aroma penetrante y característico, confunden y repelen mosca blanca, trips, pulgones y araña roja. Plantados como bordura o entre las hortalizas, forman una barrera aromática natural. Estas semillas son biodinámicas Demeter.
Características de los tagetes
Planta anual de 25-50 cm (enanos) o 50-90 cm (altos africanos), con flores solitarias de un amarillo-naranja intenso, simples o dobles. Floración continua desde finales de primavera hasta los primeros fríos. Hojas muy aromáticas con olor fuerte que muchas plagas detestan. Plantas resistentes que toleran bien el calor y producen flores durante meses sin apenas cuidados.
Siembra y cultivo de los tagetes
Siembra en semillero protegido entre marzo y mayo, o directamente al exterior en mayo. Germinación rápida: 5-10 días a 18-22 °C. Trasplante a marco de 20-30 cm entre plantas. Primera floración a los 50-60 días. Para máximo efecto repelente, plantar en borduras densas o una planta de tagetes por cada 3-4 plantas de tomate o pimiento.
Pleno sol o ligera media sombra, suelo de cualquier tipo bien drenado, riego moderado. Cortar las flores marchitas prolonga la floración durante meses. Son muy fáciles de cultivar y agradecidos: una vez establecidos, se cuidan solos en gran medida.
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