Últimamente nos está llegando un tipo de consulta que nos tiene descolocados: alguien ha leído que las sales de Epsom devuelven el verde a las tomateras, se ha comprado un bote en la farmacia o en la sección de baño del supermercado y, antes de echarlo, nos pregunta si es lo mismo que el sulfato de magnesio que vendemos como abono. La respuesta corta es que sí, que químicamente hablamos del mismo compuesto, pero la respuesta larga es mucho más importante, porque entre un envase pensado para un baño de pies y uno pensado para el huerto hay diferencias que importan, sobre todo cuando lo vas a aplicar en cultivos que te vas a comer, y porque ya sean el sulfato de magnesio o las sales de Epsom solo tiene sentido aplicarlos cuando la planta tiene carencia de magnesio.
Sales de Epsom y sulfato de magnesio: el mismo compuesto con dos nombres
Las sales de Epsom son sulfato de magnesio heptahidratado (MgSO4·7H2O), es decir, sulfato de magnesio que cristaliza unido a siete moléculas de agua, y deben su nombre a la localidad inglesa de Epsom, donde se obtuvieron por primera vez a partir del agua de un manantial. «Sales de Epsom» es, por tanto, el nombre popular y «sulfato de magnesio» el nombre químico, y por eso quien busca una cosa y quien busca la otra está buscando, sin saberlo, exactamente el mismo producto, del mismo modo que el bicarbonato de la cocina y el bicarbonato sódico son una misma sustancia con dos etiquetas distintas.
La diferencia de comprar sales de epson o sulfato de magnesio
Si el compuesto es el mismo, ¿por qué no da igual cuál compréis para vuestros cultivos? Pues porque aunque el compuesto sea el mismo, todo lo demás no. Las sales de Epsom son un producto cosmético que a mayores contiene perfumes, aceites esenciales y colorantes que no solo no aportan nada a la planta sino que podrían dañarla, y que no deberían acabar en el suelo de un huerto. A mayores, su precio por kilo es muy superior, precisamente por ser un producto cosmético, y se presentan en envases muy pequeños. El sulfato de magnesio de uso agrícola, en cambio, se formula y se etiqueta como abono, con su riqueza garantizada en magnesio y azufre, y en el caso del nuestro con aptitud para agricultura ecológica.
| Aspecto | Sales de Epsom de baño o cosméticas | Sulfato de magnesio agrícola Cultivers |
|---|---|---|
| Compuesto | Sulfato de magnesio | Sulfato de magnesio |
| Aditivos | A menudo perfumes, aceites, colorantes | Sin aditivos, de extracción natural por procesos mecánicos |
| Riqueza declarada | No se indica como abono | 16 % de óxido de magnesio (MgO) y 32 % de trióxido de azufre (SO3), solubles en agua |
| Dosis de uso en plantas | No figura en la etiqueta | Indicada en la ficha para suelo y para vía foliar |
| Formato | Envases pequeños | 1,5 kg, 2,5 kg, 5 kg y 25 kg |
| Agricultura ecológica | No aplica | Apto, sin plazo de seguridad |
Esas riquezas de nuestra ficha, por cierto, son las que corresponden al sulfato de magnesio heptahidratado, de modo que estáis comprando las mismas sales de Epsom, solo que en grado agrícola, sin perfumes y con la dosis por escrito. Si ya tenéis en casa un bote de sales de baño sin ningún aditivo y queréis usarlo de forma puntual en una maceta, es posible que no pase nada, pero para el huerto o para tratamientos repetidos os aconsejamos utilizar siempre un producto pensado para ello.
Para qué sirve el sulfato de magnesio en las plantas
El magnesio es el átomo central de la molécula de clorofila, el pigmento con el que la planta capta la luz, así que cuando falta la fotosíntesis se resiente y la hoja pierde color de una forma muy característica. El sulfato de magnesio aporta, además, azufre, que participa en la síntesis de proteínas, y por eso se utiliza para corregir carencias, para devolver el verde a plantas que lo han perdido y, según nuestra ficha técnica, para favorecer la actividad fotosintética en cultivos de invernadero y el desarrollo de flores y plantas verdes.
Cómo reconocer una carencia de magnesio
El síntoma más claro es la clorosis internervial: la hoja amarillea entre los nervios mientras los nervios se mantienen verdes, dibujando una especie de espina de pescado sobre la superficie. Suele aparecer primero en las hojas más viejas, porque la planta traslada el magnesio que tiene hacia los brotes nuevos, y en coníferas y setos se manifiesta como un amarilleamiento que pasa a marrón desde las puntas hacia el interior de la rama. Antes de echar nada, conviene descartar otras causas que se confunden con esta, como el exceso de riego, el frío o la falta de hierro, que amarillea sobre todo las hojas jóvenes.
Qué cultivos agradecen más la adenda de magnesio
En el huerto, los grandes consumidores de magnesio son los tomates y los pimientos, que lo demandan en cantidad mientras crecen y cargan fruto, y por eso en nuestro artículo sobre cómo abonar tomates y pimientos le dedicamos un apartado propio. También responden muy bien el césped, que recupera antes su color, y sobre todo las coníferas, tuyas y cipreses, que acusan la carencia con ese amarronamiento tan característico y para las que tenemos un antiamarronamiento para coníferas y setos con la misma composición.
Cuándo no hace falta aplicar magnesio
Tan importante como saber cuándo usarlo es saber cuándo sobra, porque en un huerto con un suelo equilibrado, bien provisto de materia orgánica y sin síntomas en las hojas, lo normal es que el magnesio no sea un problema y que añadirlo no cambie nada. Las carencias aparecen con más frecuencia en suelos ligeros y arenosos, en macetas que llevan años con el mismo sustrato, en cultivos muy exigentes que se repiten temporada tras temporada en el mismo bancal y en suelos donde se ha abusado del potasio, así que si vuestro caso no encaja en ninguno de esos escenarios y las plantas están verdes y sanas, lo más sensato es guardar el sulfato para cuando lo necesitéis.
Cómo usar las sales de Epsom en el huerto: dosis y formas de aplicación
El sulfato de magnesio se puede aplicar al suelo o por vía foliar, y la elección depende de la urgencia. Al suelo, nuestro sulfato de magnesio se usa a razón de 30 g por metro cuadrado, repartido alrededor de las plantas y seguido de un riego para que se disuelva y llegue a las raíces; en riego o pulverización foliar, la dosis es de 5 g por litro de agua, una vía más rápida para corregir una carencia ya visible porque la hoja absorbe el magnesio directamente. La pauta recomendada es una aplicación al mes, durante el periodo de crecimiento o mientras se mantengan los síntomas. Nuestra ficha técnica destaca, además, que ayuda en la germinación y en el crecimiento de la planta en sus primeras etapas, de modo que un aporte suave al preparar semilleros y bancales de tomate o pimiento en primavera es una buena forma de adelantarse a la carencia antes de que se vea.
Buenas prácticas al aplicarlo
Para pulverizar conviene elegir las primeras horas de la mañana o el atardecer, nunca a pleno sol, mojar bien el haz y el envés de las hojas y disolver por completo los cristales antes de llenar el pulverizador. En suelo, lo mejor es repartirlo en la zona de las raíces y no amontonado junto al tallo, y en maceta conviene empezar por la dosis foliar, que es más fácil de controlar en un volumen de tierra pequeño. Como cualquier abono, funciona mejor sobre un suelo vivo y con materia orgánica, y en un bancal bien trabajado el magnesio que aportáis se aprovecha más y se pierde menos con el riego.
Los errores más habituales con las sales de Epsom
El primero es usarlas como si fueran un abono milagroso para todo, cuando solo aportan magnesio y azufre, y echarlas de forma rutinaria a plantas que no tienen carencia no las hace crecer más, sino que acaba desequilibrando el suelo. El segundo es pasarse con la dosis «por si acaso», y el tercero, muy frecuente, es no tener en cuenta que un exceso de potasio en el suelo dificulta la absorción de magnesio, de modo que a veces el problema no se resuelve añadiendo magnesio, sino revisando el plan de abonado completo. Si sospecháis que vuestras plantas tienen más de una carencia a la vez, en nuestra sección de correctores de carencias tenéis también hierro, calcio, fósforo y correctores múltiples para afinar el diagnóstico y el tratamiento.
