Noviembre es el mes en que cambian las reglas del juego en el huerto. Las horas de luz se reducen drásticamente, bajando de las diez diarias, las temperaturas nocturnas se desploman y los últimos cultivos de verano ya están fuera del bancal. Para un hortelano novato puede parecer un mes muerto, pero no lo es. Noviembre es, en muchas zonas de España, el mejor momento para sembrar hortalizas de hoja, leguminosas de invierno y aromáticas que crecerán sin prisa, sin plagas y sin espigarse, y que formarán parte de nuestros platos entre enero y abril.
Noviembre en el huerto: qué cambia y cómo afecta al cultivo
El cambio más notable que percibimos en noviembre es la luz. En la mayor parte de la Península, el fotoperiodo se sitúa entre nueve y diez horas, y sigue acortándose hasta el solsticio de diciembre, con una consecuencia directa sobre el huerto: las hortalizas de hoja como la espinaca, la lechuga o la rúcula encuentran en estos días cortos su mejor momento, porque con pocas horas de luz no se disparan a flor. Justo lo contrario a lo que sucede en verano, cuando una lechuga sembrada en junio espiga antes de que podamos cortarla.
Las temperaturas también juegan a nuestro favor, aunque parezca lo contrario. Muchas de las hortalizas que sembramos ahora (acelgas, espinacas, guisantes, habas…) toleran sin problema noches de 4 o 5 °C, y de hecho con temperaturas frescas desarrollan raíces más profundas y hojas más compactas, pues el frío ralentiza el crecimiento aéreo al tiempo que fortalece la estructura de la planta. Por eso las espinacas de invierno tienen una textura y un sabor que las de primavera rara vez alcanzan.
Otro factor importante es el aumento de la humedad ambiental: las lluvias se hacen más frecuentes en la fachada atlántica y el riego pasa a segundo plano en muchas zonas. Pero ojo: en el Mediterráneo y en el interior de la meseta, noviembre puede ser un mes seco y con heladas tempranas. Conocer nuestro microclima es importante de cara a las decisiones que hay que tomar este mes.
Cómo preparar el suelo en noviembre
Antes de pensar siquiera en plantar la primera semilla en tierra hay que hacer un trabajo mucho más importante: ayudar al suelo a recuperarse de la temporada de verano. Aunque no lo vemos a simple vista, los cultivos de verano han consumido nutrientes, el riego frecuente ha compactado las capas superficiales y es probable que queden restos de raíces, acolchados agotados o malas hierbas que han aprovechado el cambio de estación para colonizar los bancales vacíos.
El primer paso, pues, es retirar esos restos vegetales. Si están sanos, van al compostero; si muestran signos de hongos o plagas, hay que retirarlos del huerto. Después, conviene airear la tierra sin voltearla: una horca de doble mango o un aireador manual rompen la costra superficial sin destrozar la estructura del suelo ni alterar la vida microbiana que tanto nos interesa conservar.
El segundo paso es realizar un buen abonado de fondo, que nos permita tener un huerto ecológico bien nutrido, con nuestro humus de lombriz, que se puede aplicar el mismo día de la siembra sin riesgo de quemar la raíz. La dosis para hortalizas es de 1 a 2 kg por metro cuadrado; en maceta o mesa de cultivo, un 10 % sobre el volumen de sustrato. Su contenido en materia orgánica (33,17 %) y extracto húmico (5,39 %) mejora la retención de humedad del suelo justo cuando el riego se reduce, y el pH neutro (7,65) no altera la disponibilidad de nutrientes para los cultivos de invierno.
Si trabajamos en maceto huerto o en mesas de cultivo, es muy probable que los cultivos de verano hayan agotado el sustrato, por lo que lo recomendable es renovar al menos un tercio del volumen con sustrato bio (formulado específicamente para semillero, maceta y mesas de cultivo) y complementarlo igualmente con un10% de humus de lombriz, con lo que obtendremos un medio con buena estructura y aporte orgánico desde el primer riego.
Por último, no debemos olvidarnos del acolchado. Una capa de hojas secas o restos de siega sobre la tierra protege las raíces de los cambios bruscos de temperatura, conserva la humedad y frena la aparición de malas hierbas. En los bancales que vayan a quedar vacíos hasta primavera, una cubierta de abono verde —veza, trébol o altramuz— fija nitrógeno y evita que el suelo se erosione con las lluvias de invierno.
Qué se puede sembrar en noviembre: siembra directa y semilleros
Noviembre ofrece una lista de cultivos más larga de lo que parece. La clave está en distinguir entre los que van directos a la tierra y los que conviene arrancar en semillero protegido para trasplantar más adelante, cuando hayan desarrollado un sistema radicular capaz de soportar el frío del suelo.
A continuación repasamos cada cultivo con sus datos de siembra, tiempos de germinación y cosecha, y el recipiente mínimo para quienes cultivan en maceta o terraza.
Acelgas
- Siembra directa de la semilla, sin trasplante
- Aclarar cuando las plantas tengan unos 12 cm
- Germinación en 10-12 días
- Recolección en 3-4 meses
- Riego ligero y frecuente, mantener la humedad
- Recipiente: 3 litros
Ajos
- Siembra directa de dientes de ajos (puntas hacia arriba)
- A partir de luna creciente, nunca luna llena
- Germinación en 10-12 días
- Recolección en 3-4 meses para ajos tiernos
- Riego escaso y espaciado
- Recipiente: mín. 3 litros
Apio
- Siembra en semillero
- Germinación en 15-18 días, trasplante con 3-4 hojas
- Recolección en 7-8 meses
- Puedes recolectar hojas conforme vas necesitando
- Riego frecuente, mantener la humedad
- Recipiente: mín. 9 litros
Borraja
- Siembra directa, sin trasplante
- Germinación en 6-10 días, cosecha en 2-4 meses
- Puedes recolectar hojas conforme vas necesitando
- Floración a los 4 meses de la siembra
- Riego ligero y frecuente, mantener humedad
- Recipiente: 22 litros
Calçots
- Siembra directa de la semilla o en semillero
- Trasplante cuando tienen el grosor de un lápiz
- Germinación en 10-12 días
- Recolección en 4-5 meses
- Riego escaso y espaciado
- Recipiente: 5 litros
Cebollas de día corto
- Siembra directa de la semilla o en semillero
- Trasplante cuando tienen el grosor de un lápiz
- Germinación en 10-12 días
- Recolección en 4-5 meses
- Riego escaso y espaciado
- Recipiente: 5 litros
Espinaca
- Siembra directa de la semilla, sin trasplante
- Aclarar cuando las plantas tengan unos 12 cm
- Germinación en 10-12 días
- Recolección en 3-4 meses
- Riego ligero y frecuente, mantener la humedad
- Recipiente: 3 litros
Guisantes
- Siembra directa, sin trasplante
- Plantas separadas entre 30 y 50 centímetros
- Germinación en 12-15 días
- Recolección en 4-5 meses
- Riego ligero y frecuente, mantener la humedad
- Recipiente: 5-10 litros
Habas
- Siembra directa de la semilla o en semillero
- Separadas 30 cm, macerar las semillas antes de la siembra
- Germinación en 10-12 días
- Recolección en 4-5 meses
- Riego ligero y frecuente, mantener la humedad
- Recipiente: 10-15 litros
Lechuga
- Siembra en semillero, macetitas de turba
- Trasplante cuando tienen 4-5 hojas verdaderas
- Germinación en 6-8 días
- Recolección en 2-4 meses
- Puedes recolectar hojas conforme vas necesitando
- Riego ligero y frecuente, mantener la humedad
- Recipiente: 3 litros
semillas de lechuga Guía de cultivo de la lechuga
Puerros
- Siembra directa o en semilleros
- Plantas separadas entre 15 centímetros
- Germinación en 12-15 días
- Recolección en 5 meses
- Riego ligero, mantener humedad
- Recipiente: 5 litros, profundidad mínima: 25-30 cm
Rabanitos
- Siembra directa de la semilla, sin trasplante
- Germinación en 6-8 días
- Recolección en 4-5 semanas
- Riego suave cada día para mantener la humedad
- Recipiente: 2 litros
- Cultivar rápido y fácil
Rúcula
- Siembra directa de la semilla, sin trasplante
- Germinación en 8-10 días
- Recolección en 6 semanas
- Riego abundante, mantener la humedad
- Recipiente: 3 litros
Zanahorias
- Siembra directa de la semilla, sin trasplante
- Germinación en 12-15 días
- Recolección en 3-4 meses
- Riego suave cada día para mantener la humedad
- Recipiente mín. 20 cm de profundidad de sustrato y 3 litros
Plantas aromáticas y beneficiosas que sembrar en noviembre
Las aromáticas resistentes al frío encuentran en noviembre un buen momento de siembra. Además de aportar sabor a la cocina, muchas de ellas funcionan como repelentes naturales de plagas y atraen insectos beneficiosos al huerto.
Cilantro
- Siembra directa de la semilla, sin trasplante
- Germinación en 15-30 días
- Recolección en 2-3 meses
- Puedes recolectar hojas conforme vas necesitando
- Riego suave para mantener la humedad
- Recipiente mínimo 5 litros
Perejil
- Siembra directa de la semilla, sin trasplante
- Germinación en 15-30 días
- Recolección en 2-3 meses
- Puedes recolectar hojas conforme vas necesitando
- Riego suave para mantener la humedad
- Recipiente mínimo 5 litros
Tomillo
- Siembra directa de la semilla, sin trasplante
- Germinación en 15-30 días
- Se puede cultivar también en interior en zonas con luz
- Riego escaso y con sustratos muy drenantes
- Recipiente mínimo 5 litros
Trébol blanco
- Siembra directa a voleo
- Planta ideal para realizar cubiertas verdes
- Leguminosa longeva, se autosiembra
- Se adapta bien a todos los climas
- Es muy apreciada por las abejas
Flores que podemos plantar en nuestro huerto o jardín
Las flores no son solo decoración en el huerto: atraen polinizadores, repelen plagas y varias de ellas son comestibles. Noviembre es buen momento para sembrarlas a voleo y que estén bien asentadas antes de que llegue el frío más intenso.
Aliso
- Siembra directa
- Germinación muy rápida de 7-15 días
- Sol directo o semisombra
- Riego frecuente sin encharcar
- Es muy apreciada por las abejas
Caléndula
- Siembra directa a voleo
- Germina entre 15-30 días
- Crecimiento rápido y vigoroso
- Riegos moderados
- Se adapta bien a todos los climas
- Es muy apreciada por las abejas
Capuchina
- Siembra directa a voleo
- Germina entre 10-20 días
- Planta muy invasiva, controlar crecimiento
- Crecimiento rápido
- Esta planta es comestible, tanto sus hojas como sus flores
Clavel
- Siembra directa a voleo
- Germina rápido entre 10-20 días
- Se adapta bien a todos los climas
- Soporta frío hasta −4 grados
- Necesita suelos fértiles y bien drenados
Lobelia
- Siembra directa a voleo
- Germina entre 20-40 días
- Planta muy resistente a plagas
- Necesita sombra o semisombra
- Riego frecuente y suelos fértiles
Pensamiento
- Siembra directa a voleo
- Germina entre 15-30 días
- Planta de porte bajo
- Planta cuyas flores son comestibles
- Riegos continuos sin encharcar
Verbena
- Siembra directa o esquejes
- Germina entre 15-30 días
- Soporta muy bien las sequías
- Necesita mucha luz pero no sol directo
- Riego escaso, 1 vez por semana, y suelo que drene
Errores habituales en el huerto en noviembre
El primer error, y el más frecuente, es regar en noviembre como si fuera julio. Con menos evaporación, más humedad ambiental y lluvias más frecuentes, el exceso de agua compacta el suelo, favorece la aparición de hongos y pudre las raíces de cultivos que, como los ajos o los guisantes, necesitan un sustrato que drene bien. La regla de noviembre es sencilla: regar menos y regar por la mañana, para que la planta no pase la noche con el sustrato encharcado. Si a pesar de ajustar el riego notamos problemas de exceso de humedad o presión fúngica (sobre todo en semilleros), el quitosano activa los mecanismos de resistencia sistémica de la planta frente a hongos y bacterias. Se aplica en el riego y no tiene plazo de seguridad.
El segundo error es no proteger los cultivos de las heladas tempranas. Un plantón de lechuga que lleva una semana en tierra puede soportar 2 o 3 °C sin problema, pero una helada de −2 °C lo mata. Tener a mano manta térmica, campanas de protección o simplemente un túnel bajo de plástico puede salvar la cosecha de todo el invierno.
El tercero es fertilizar con abonos de liberación rápida. En noviembre queremos raíces fuertes, no crecimiento vegetativo acelerado. Los brotes tiernos que produce un exceso de nitrógeno son los primeros en quemarse con una helada. Por eso el humus de lombriz funciona tan bien en otoño: libera nutrientes de forma progresiva, sin forzar un crecimiento que la planta no puede sostener con tan pocas horas de luz.
El cuarto error es dejar bancales vacíos todo el invierno. Un suelo desnudo se erosiona con la lluvia, pierde materia orgánica y se compacta. Si no vamos a sembrar nada hasta primavera, una cubierta de abono verde —veza, altramuz o trébol— protege la tierra, fija nitrógeno y se puede segar e incorporar al suelo antes de la siembra de marzo.
Y un último apunte: las plantas que trasplantamos en noviembre —lechugas, apios, cebollas— agradecen una aplicación de abono de algas marinas Ascophyllum nodosum en el momento del trasplante. El estrés del cambio de sustrato y la bajada de temperaturas se amortiguan cuando la planta tiene un bioactivador que mejora su respuesta frente al estrés hídrico y térmico. No es un fertilizante: es un seguro biológico para las semanas más delicadas del cultivo.
