El pak choi (Brassica rapa var. chinensis), también llamado bok choy, es una de las verduras más populares de la cocina china y del sudeste asiático: sus cogollos compactos de hojas verde oscuro sobre pencas blancas crujientes y jugosas son la base de incontables platos de wok, sopas de fideos, dim sum y salteados. Es una col muy diferente a las europeas: sin cogollo cerrado, sin forma de cabeza, con pencas jugosas que se cocinan antes que las hojas. Crece muy rápido (35-50 días), es muy productivo y se adapta perfectamente al huerto mediterráneo en primavera y otoño.
Características del pak choi
Planta de roseta de 20-35 cm, con hojas ovaladas verde oscuro brillante sobre pecíolos blancos anchos y carnosos (las «pencas»). Sabor suave, entre col y espinaca, sin amargor. Crece rápido: primera cosecha en 35-50 días. Se puede cosechar entera o hoja a hoja. Resistente al frío moderado (-5 °C). Prefiere clima fresco (primavera y otoño en climas mediterráneos). La variedad mini pak choi (para baby vegetables) es aún más rápida.
Siembra y cultivo del pak choi
Siembra directa o en semillero entre marzo y mayo (primavera), y entre agosto y octubre (otoño). Germinación rápida: 5-10 días a 15-22 °C. Marco de 20-25 cm entre plantas para cogollo completo, o siembra densa para baby leaf. Primera cosecha a los 35-50 días.
Sol o media sombra (en verano prefiere sombra parcial), suelo fresco y fértil, riego regular. Con el calor estival se espiga muy rápido: el pak choi es cultivo de clima fresco. Para tenerlo en verano, buscar zona sombría. En maceta de 10-15 cm de profundidad también funciona bien.


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