Vais a mirar de cerca la mata del tomate o la hoja de uno de vuestros rosales y notáis que las hojas están pegajosas, casi vidriosas, y que hay hormigas subiendo y bajando por el tallo sin ningún motivo aparente. Eso que tocáis no es rocío ni resto de un riego reciente: es melaza, la sustancia azucarada que dejan los insectos chupadores cuando se alimentan de la savia, y que funciona como un imán tanto para el polvo como para nuevas plagas atraídas por ese exceso de azúcar. El jabón potásico es una de las herramientas más efectivas, al tiempo que inocuo para mascotas y personas, que tenemos para eliminar tanto la melaza como los restos de suciedad de nuestras plantas, previniendo así la aparición de diversas plagas. Pero ojo, no todos los jabones potásicos tienen la misma finalidad ni se pueden usar de la misma forma; vamos a explicar, con la información de nuestra propia formulación, qué es exactamente, para qué sirve y cómo se aplica.
Qué es el jabón potásico y de qué está hecho
El jabón potásico se obtiene por saponificación, el mismo proceso que da lugar a cualquier jabón, solo que aquí se usa potasa (hidróxido potásico) en lugar de sosa para transformar aceites vegetales en una sustancia soluble en agua. ¿Por qué importa esa diferencia? Porque el resultado es más soluble que el jabón sódico convencional, se biodegrada con facilidad y encaja sin fricciones en la normativa de agricultura ecológica, lo que explica que se haya convertido en un básico de cualquier huerto gestionado sin síntesis química.
Nuestro jabón potásico Force Contac parte de oleato potásico al 35 % p/p y cuenta con certificación Ecocert, así que se puede usar dentro de la normativa ecológica sin restricción. Esa concentración es más alta de lo habitual en el mercado, y tiene una traducción muy directa en el bolsillo: bastan quince mililitros por litro de agua para que la solución funcione, frente a los productos más diluidos que obligan a echar más cantidad en cada aplicación. Menos producto por litro significa más aplicaciones por envase y un coste por aplicación que baja cuanto mayor sea el volumen que se usa.
Puede que hayáis visto el mismo producto bajo otros nombres, porque en la práctica se usan casi como sinónimos:
- Jabón de potasio.
- Jabón de potasa.
- Solución potásica.
- Jabón agrícola, cuando se habla en términos más genéricos de uso profesional.
Lo que sí cambia de una marca a otra es la concentración de sales potásicas de ácidos grasos, y esa cifra es la que decide cuánto rinde cada botella, ya que a menos concentración será necesario utilizar más cantidad, así que merece la pena fijarse en ella antes de comparar precios entre productos que a simple vista parecen iguales.
En cuanto al formato, conviene elegirlo en función del espacio que vayáis a tratar y no solo del precio por litro, que suele bajar en los envases grandes. Force Contac lo ofrecemos en envases de 250 ml, 1, 2, 5, 10 y 20 litros y, como la dosis es tan baja, un envase pequeño cunde más de lo que parece: para macetas, un balcón o un huerto urbano de pocos metros, el de 250 ml o 1 litro suele bastar para toda la temporada, mientras que los formatos de 5 litros en adelante están pensados para quien tiene parcela o varios bancales y va a repetir la aplicación con regularidad a lo largo del año. Calcular de antemano las necesidades y comparar un tamaño mayor permite ahorrar en el precio final.
Para qué sirve el jabón potásico en el huerto y jardín
El jabón potásico es como una navaja suiza en nuestro huerto o jardín, ya que tiene múltiples funciones y todas ellas muy beneficiosas:
- Desprender la melaza, el polvo, la suciedad y las manchas que se acumulan sobre hojas y tallos, ya sea por el ambiente del cultivo, por riegos con agua dura o por la actividad de los insectos chupadores.
- Mejora de la función de fotosíntesis de las plantas, pues la limpieza de hojas optimiza la regulación del agua (apertura y cierre de estomas), algo vital para que gozen de buena salud
- Frenar la aparición de negrilla, ese hongo negruzco y polvoriento que se instala sobre la melaza cuando nadie la limpia a tiempo y que, aunque no ataca directamente el tejido de la planta, le resta superficie útil para hacer la fotosíntesis si se acumula demasiado.
- Desinfectar las herramientas de poda entre una planta y otra, un gesto que evita arrastrar restos de una planta enferma a la siguiente y que en el huerto doméstico se pasa por alto más de lo que debería.
- Secundariamente realiza una función bioestimulante de las plantas, pues absorberán parte del potasio, que ayuda a aumentar la resistencia de las pareces celulares de las plantas
Y la mayor ventaja de usar nuestra fórmula: podéis aplicarlo en cualquier fase del cultivo sin miedo a dañar a personas o mascotas y sin esperar ningún plazo antes de recolectar, porque es un producto de residuo cero, sin aditivos y totalemente seguro.
El matiz que de verdad importa está en la primera de esas cuatro cosas: al retirar la melaza que actúa de reclamo, el producto cumple una función preventiva de fondo, porque elimina lo que resulta atractivo para varias plagas antes de que lleguen a instalarse en nuestras plantas, lo cual siempre es más efectivo. Todos hemos comprobado que cuando ves la plaga, es que ya está extendida, y entonces todo es más complicado.
Hay además una ventaja que a menudo se pierde entre tanto foco en las plagas: al actuar solo por contacto directo y no dejar residuo activo una vez seco, sin efecto sistémico ni permanencia en el tiempo, el jabón potásico deja tranquila a la fauna auxiliar del huerto. Los insectos beneficiosos que hacen el control de plagas de forma natural no se ven afectados por su paso, porque una vez seca la aplicación no queda nada con lo que puedan entrar en contacto. Es una diferencia importante frente a tratamientos con acción residual más larga, y merece la pena cuidarla si en el huerto ya contáis con esa ayuda biológica.
Por qué no conviene usar cualquier jabón potásico (y menos el del súper) en las plantas
Usar cualquier jabón potásico en sus plantas es un error frecuente que mucha gente comete, y suele suceder por desconocimiento. Al ver que el jabón potásico es un producto sencillo de encontrar en supermercados, dan por hecho que cualquier jabón vale para el mismo propósito: el jabón potásico que tenemos para la ropa, un lavavajillas suave o incluso una pastilla de jabón de potasa comprada para otro uso. El problema es que ese jabón no está formulado para su uso en vegetales, sino para limpiar ropa o vajilla, y lleva aditivos (perfumes, colorantes, glicerina, tensioactivos más agresivos) que no tienen en cuenta las características del tejido vegetal, porque no están pensandos para ello.
Esos añadidos, y sobre todo un pH y una concentración pensados para otro uso, son los que explican que tantas personas terminen con manchas o quemaduras en las hojas después de probar un jabón de supermercado como remedio para el huerto. No es que el jabón potásico sea agresivo por definición: es que un jabón sin registro ni formulación agrícola puede alterar la cera protectora de la hoja, taponar los estomas por donde respira la planta o simplemente llevar una concentración de sales muy superior a la que cualquier cultivo tolera sin sufrir daño.
Por eso, cuando compréis un jabón potásico para las plantas, conviene fijaros en que esté pensado específicamente para uso agrícola o de jardinería, con su concentración indicada en la etiqueta (el nuestro, ya lo hemos dicho, es oleato potásico al 35 % p/p) y, si buscáis además la garantía de que se ajusta a la normativa ecológica, con una certificación reconocida como Ecocert. Esa información en la etiqueta es la diferencia entre un producto pensado y probado para posarse sobre una hoja, y uno que simplemente comparte nombre con él.
Antes de aplicar cualquier jabón sobre un cultivo, vale la pena fijarse en unas cuantas señales de que ese bote no está pensado para las plantas:
- No indica ningún porcentaje de concentración ni la composición exacta de las sales potásicas.
- Está etiquetado como jabón de manos, quitamanchas o detergente de uso doméstico general.
- Lleva perfume, colorante o cualquier otro añadido en la lista de ingredientes.
- No especifica dosis ni modo de aplicación para tratamiento foliar, porque nunca se pensó para eso.
Si el producto que tenéis en casa cumple alguna de estas señales, mejor guardarlo para lo que se fabricó y reservar las plantas para un jabón potásico pensado de verdad para ellas.
Cómo aplicar el jabón potásico paso a paso
La preparación de nuestro jabón potásico no podría ser más sencilla, ya que solo se necesita un pulverizador y agua. Diluid quince mililitros de producto por cada litro de agua y pulverizad de forma uniforme sobre la superficie que queráis limpiar, cubriendo bien hojas (derecho y envés) y tallos pero sin llegar a provocar escurrimientos que acaben tirando el producto al suelo sin haber cumplido su función. También admite aplicación por riego, respetando siempre las mismas franjas horarias. Para cuatro macetas, un pulverizador de gatillo de toda la vida es suficiente; si el huerto ocupa varios bancales, uno de mochila con presión previa ahorra bastante tiempo.
El horario es un factor importante, especialmente en los meses de más calor. Aplicadlo a primera o última hora del día y evitad el sol directo y las temperaturas altas, porque un jabón potásico bajo sol intenso puede quemar la hoja aunque el producto en sí no sea fitotóxico a la dosis recomendada. Recomendamos no aplicar el tratamiento si la planta muy está debilitada o pasando estrés hídrico o térmico; si os encontráis con una planta en esta situación, nuestra recomendación es primero aplicar nuestro fertilizante de algas marinas, especialmente pesando para ayudar a plantas en situación de estrés a recuperarse, y tras unos días ya sí aplicar el jabón potásico.
Respecto a frecuencia, no es necesario seguir un calendario ni aplicarlo de manera rutinaria. Basta con revisar de vez en cuando el envés de las hojas y la zona donde se juntan con el tallo, que es donde antes se nota la melaza, y actuar en cuanto aparezca esa primera señal en lugar de esperar a que cubra la planta entera, o si las hojas acumulan polvo polvo o suciedad. En ese sentido sí puedes establecer alguna aplicación preventiva, si por ejemplo has detectado que sueles necesitarlo por ejemplo en el segundo mes de primavera, o cuando lleva más de un mes sin llover, independientemente del momento del año; tenerlo presente y anticiparse es de nuevo nuestra mejor arma. En épocas de más calor y más actividad de insectos chupadores, esa revisión conviene hacerla con más frecuencia que en invierno, cuando el ritmo del cultivo baja y con él la aparición de melaza, y el volumen de lluvias sube y por tanto baja la acumulación de polvo y suciedad.
Al ser biodegradable y no dejar residuo persistente, podéis repetir la aplicación con la frecuencia que sea necesaria sin que el producto se vaya acumulando en el cultivo, y esa combinación (dosis baja, sin periodo de seguridad, sin acumulación) es la que hace que muchas personas lo tengan siempre a mano como parte del mantenimiento habitual del huerto, no solo para cuando ya hay un problema. Y si en algún momento os cruzáis con una planta que, además de melaza, presenta hojas mordidas, deformadas o con manchas de otro tipo, merece la pena diferenciar bien un síntoma de otro antes de tratar nada, porque no todos los problemas del huerto se resuelven con el mismo producto ni de la misma forma.
Podéis consultar todos los detalles técnicos y de composición en la ficha de nuestro jabón potásico Force Contac.
Preguntas frecuentes sobre el jabón potásico
¿Puedo usar este Jabón potásico en plantas con frutos que voy a comer?
Sí, de hecho está formulado específicamente para ello. Es un producto de residuo cero (no deja residuos en las plantas) que se puede aplicar en cualquier fase del cultivo sin necesidad de esperar ningún plazo antes de la cosecha.
¿Puede el jabón potásico quemar o dañar mis plantas?
Algunos sí, los que no están formulados para su uso en plantas. Nuestro jabón potásico está formulado específicamente para agricultura ecológica, es seguro para todas las plantas, y también para las personas y las mascotas. Es importante al aplicarlo seguir las indicaciones de uso: diluir quince mililitros por litro, y aplicarlo a primera o última hora del día, evitando el sol directo, y las temperaturas elevadas.
¿Puedo usar jabón de manos o lavavajillas en vez de jabón potásico?
No es recomendable, de hecho podrías causar quemaduras y daños irreversibles en la planta. Esos productos llevan perfumes, colorantes y tensioactivos pensados para piel o vajilla, no para tejido vegetal, y con un pH y una concentración que no están pensados para posarse sobre una hoja. Lo más habitual es que terminen provocando manchas o quemaduras en lugar de limpiar la planta.
¿Con qué frecuencia hay que aplicarlo?
No hace falta seguir un calendario fijo. Basta con revisar de vez en cuando las hojas y la zona donde se unen con el tallo, y aplicar en cuanto aparezca la primera señal de acumulación de polvo, suciedad o melaza, siendo algo más frecuentes en época de calor, cuando las lluvias se reducen (por lo que se acumula más suciedad en las plantas) y la actividad de los insectos chupadores es mayor.
¿Es biodegradable?
Sí. Nuestro jabón potásico está formulado con sales de ácidos grasos de origen vegetal, que se biodegradan por completo y no dejan residuos persistentes ni en la planta ni en el suelo.
