Octubre es el mes en que el huerto cambia de ciclo. Se retiran las últimas tomateras y calabacines, la tierra recupera humedad con las primeras lluvias y los cultivos de hoja, raíz y legumbre encuentran por fin las temperaturas que les van bien. En este calendario de siembra de octubre recogemos lo que sembramos estas semanas en huerto, bancal o maceto huerto. Para cada cultivo indicamos sus plazos de germinación y cosecha, y también cómo preparamos el suelo antes de empezar.
Hay más opciones de las que parece. Los rabanitos se recogen a las cuatro o cinco semanas, y los canónigos y la rúcula a las seis. Las acelgas y las espinacas empiezan a dar hojas a lo largo del invierno. Las habas y los guisantes, en cambio, pasan el frío en el bancal y llegan a cosecha entre finales de invierno y principios de primavera. Lo que sembremos ahora decide qué vamos a comer de aquí a abril.
Octubre en el huerto: qué cambia y cómo afecta al cultivo
Lo primero que cambia es la luz. En el centro peninsular, el día dura unas 11 h 45 min a comienzos de mes y apenas supera las 10 h 30 min al final. El cambio de hora del último domingo de octubre no altera esa cifra, pero sí el ritmo de trabajo: anochece antes y conviene adelantar riegos y tareas. Con menos luz, las plantas crecen más despacio. Por eso lo que sembramos a primeros de mes llega al invierno bastante más formado que lo sembrado a finales.
El segundo cambio es la temperatura del suelo. La tierra conserva durante semanas el calor acumulado en verano, mientras el aire ya refresca, sobre todo por la noche. Esa combinación es justo la que buscan las hortalizas de otoño: suelo templado para germinar y ambiente fresco para crecer sin subirse a flor. Por eso espinacas, canónigos o rúcula, que en verano se espigan con facilidad, ahora forman hojas tiernas y abundantes.
La tercera novedad son las lluvias. En buena parte de la Península, octubre trae los primeros episodios serios de agua, y en el litoral mediterráneo pueden ser torrenciales. Para el huerto es una buena noticia, porque se riega menos y el suelo se trabaja mejor. También es un riesgo: la tierra encharcada asfixia las semillas recién sembradas, y la humedad continuada favorece los hongos en las plantas jóvenes.
Además, no todas las zonas viven el mismo octubre. En la costa mediterránea, Andalucía y Canarias el mes todavía es suave y admite casi todo el calendario. En la meseta y en el interior, las primeras heladas pueden llegar a finales de mes. En el norte húmedo, el problema suele ser más el exceso de agua que el frío. Por eso, más que una lista de fechas, conviene leer el calendario como un orden de prioridades.
En la práctica, organizamos octubre en dos tandas. En la primera quincena sembramos lo que necesita más tiempo: habas, guisantes, chirivías, y cebollas, puerros y apio en semillero. También plantamos los ajos. En la segunda quincena entran los cultivos rápidos, como rabanitos, rúcula o canónigos. Estos podemos repetirlos cada pocas semanas mientras el frío lo permita, y así siempre hay algo que cosechar.
Cómo preparar el suelo en octubre
Antes de sembrar hay que despedir el verano. Retiramos las plantas agotadas con sus raíces, junto con las hierbas que se hayan colado entre ellas. Los restos sanos van al compostero. Los que muestren hongos o plaga salen del huerto, porque en otoño la humedad convierte cualquier resto enfermo en un foco para los cultivos nuevos. Si alguna tomatera sigue dando fruto, no hay prisa: el bancal de al lado puede empezar ya.
Después aflojamos la tierra. Tras meses de riego, un cultivo de verano deja el suelo apelmazado. Trabajamos los primeros 15-20 cm con una horca o una herramienta que airee sin voltear las capas. En agricultura ecológica no nos interesa dar la vuelta al suelo. Arriba viven los microorganismos que necesitan oxígeno y abajo los que no, y si los mezclamos frenamos justo la actividad que queremos favorecer.
Con la tierra suelta toca el abonado de fondo, y para eso usamos humus de lombriz. En hortalizas aplicamos entre 1 y 2 kg por metro cuadrado, incorporado en superficie. En maceta añadimos un 10 % del volumen de sustrato. Llega estabilizado, así que podemos sembrar el mismo día sin miedo a quemar las raíces. Además, su contenido en materia orgánica, un 33,17 % según la analítica del producto, mejora la estructura de un suelo que viene castigado del verano.
El abonado de octubre pesa más que el de otros meses porque lo que sembramos ahora pasa mucho tiempo en el bancal. Unas habas ocupan la tierra hasta primavera, y unos puerros, unos cinco meses. Un suelo con materia orgánica estable alimenta esos cultivos largos poco a poco, a medida que la vida del suelo la descompone. Así no reciben todos los nutrientes de golpe al principio para quedarse sin ellos en enero.
No todo el huerto tiene que llenarse de hortalizas. Los bancales que vamos a dejar libres hasta primavera los cubrimos con abono verde: veza, altramuz o trébol. Protege el suelo de la erosión de las lluvias y frena las hierbas. Las leguminosas, además, fijan nitrógeno para el cultivo siguiente. Donde no sembremos abono verde, un acolchado de paja u hojas secas evita lo que más daña la tierra en invierno, que es dejarla desnuda.
Qué se puede sembrar en octubre: siembra directa y semilleros
Octubre es uno de los meses con más siembras posibles del año. Agrupamos los cultivos según cómo se siembran, porque esa decisión influye en el resultado tanto como la fecha. Hay hortalizas que no toleran el trasplante y otras que agradecen pasar sus primeras semanas protegidas. Debajo encontrarás la ficha de cada cultivo con la germinación, la cosecha y el recipiente mínimo para maceto huerto.
Siembra directa
Las hortalizas de raíz se siembran siempre en su sitio, porque el trasplante deforma la raíz que queremos comer. Las zanahorias tardan entre 12 y 15 días en germinar, y hasta que asoman hay que mantener la superficie húmeda con riegos suaves diarios. Los rabanitos germinan en 6-8 días y se recogen a las cuatro o cinco semanas, así que conviene sembrarlos en tandas pequeñas.
El nabo también germina rápido, en 6-8 días, y está listo en unos tres meses. La chirivía es la más lenta del grupo: tarda entre 20 y 25 días en germinar. Durante todo ese tiempo la tierra no puede secarse, así que la regamos suavemente cada día.
Entre las hortalizas de hoja, la acelga y la espinaca van directas al bancal. Las acelgas se aclaran cuando alcanzan unos 12 cm; en las espinacas dejamos 10-15 cm entre plantas. Para octubre elegimos la espinaca Butterflay, de hoja lisa y resistente al espigado, que da la primera cosecha a los 45-60 días. Los canónigos y la rúcula son los más agradecidos del mes: germinan en 8-10 días y a las seis semanas ya cortamos hojas. La borraja da hojas a partir de los dos meses y florece hacia los cuatro, a finales de invierno.
Las leguminosas son la otra gran siembra directa de octubre. Las habas se siembran separadas unos 30 cm, después de poner la semilla en remojo. Los guisantes se separan entre 30 y 50 cm. Ambas germinan en 10-15 días y llegan a cosecha en 4-5 meses, y dejan el bancal enriquecido en nitrógeno para la primavera. Los ajos, que plantamos por dientes con la punta hacia arriba, completan las siembras de asiento del mes.
Semilleros
El semillero tiene sentido cuando la planta arranca despacio o cuando la semilla es tan pequeña que en el bancal se perdería. Es el caso de la lechuga, que germina en 6-8 días y se trasplanta con 4-5 hojas verdaderas. También el de la cebolla, que pasa al terreno definitivo cuando alcanza el grosor de un lápiz. Los puerros y los calçots admiten las dos vías: semillero o siembra directa.
El apio es el más exigente de este grupo. Tarda 15-18 días en germinar, se trasplanta con 3-4 hojas y ocupa el huerto entre siete y ocho meses, así que conviene sembrarlo cuanto antes. En compensación, podemos ir cortando hojas mucho antes de cosechar la planta entera.
Para los semilleros usamos la bandeja de germinación con Sustrato Bio, que sirve igual para semillero, maceta o mesa de cultivo. En octubre colocamos las bandejas en un lugar luminoso pero protegido de la lluvia directa. Un chaparrón fuerte puede desenterrar la semilla o encharcar los alvéolos en pocos minutos, y la pérdida de una siembra a estas alturas cuesta semanas que el invierno no devuelve.
El trasplante es el momento más delicado. La plántula pasa de un alvéolo resguardado a un bancal donde las primeras noches frías la frenan. Para ayudarla a superar ese cambio aplicamos abono de algas marinas Ascophyllum nodosum. Es un bioactivador, no un fertilizante, y mejora la respuesta de la planta frente al estrés hídrico y térmico, que en otoño se juntan con facilidad.
Acelgas
- Siembra directa de la semilla, sin trasplante
- Aclarar cuando las plantas tengan unos 12 cm
- Germinación en 10-12 días
- Recolección en 3-4 meses
- Riego ligero y frecuente, mantener la humedad
- Recipiente: 3 litros
Ajos
- Siembra directa de dientes de ajo (puntas hacia arriba)
- A partir de luna creciente, nunca en luna llena
- Germinación en 10-12 días
- Recolección en 3-4 meses para ajos tiernos
- Riego escaso y espaciado
- Recipiente: mín. 3 litros
Apio
- Siembra en semillero
- Germinación en 15-18 días, trasplante con 3-4 hojas
- Recolección en 7-8 meses
- Puedes recolectar hojas conforme las vayas necesitando
- Riego frecuente, mantener la humedad
- Recipiente: mín. 9 litros
Borraja
- Siembra directa, sin trasplante
- Germinación en 6-10 días, cosecha en 2-4 meses
- Puedes recolectar hojas conforme las vayas necesitando
- Floración a los 4 meses de la siembra
- Riego ligero y frecuente, mantener la humedad
- Recipiente: 22 litros
Calçots
- Siembra directa de la semilla o en semillero
- Trasplante cuando tienen el grosor de un lápiz
- Germinación en 10-12 días
- Recolección en 4-5 meses
- Riego escaso y espaciado
- Recipiente: 5 litros
Canónigos
- Siembra directa de la semilla, sin trasplante
- Germinación en 8-10 días
- Recolección en 6 semanas
- Riego ligero y frecuente, mantener la humedad
- Recipiente: 5 litros
Cebollas
- Siembra en semillero protegido, en macetitas de turba
- Trasplante cuando tienen el grosor de un lápiz
- Germinación en 10-12 días
- Recolección tierna en 2-3 meses o seca en 5-6 meses
- Riego escaso y espaciado
- Recipiente: 5 litros
Chirivías
- Siembra directa de asiento o a voleo, sin trasplante
- Germinación en 20-25 días
- Recolección en 4 meses
- Riego suave cada día para mantener la humedad
- Recipiente: 5 litros
Espinaca
- Siembra directa de la semilla, sin trasplante
- Aclarar dejando 10-15 cm entre plantas
- Germinación en 7-14 días
- Primera cosecha a los 45-60 días
- Riego regular y constante
- Recipiente: mín. 10 litros
Habas
- Siembra directa de la semilla o en semillero
- Separadas 30 cm; poner las semillas en remojo antes de la siembra
- Germinación en 10-12 días
- Recolección en 4-5 meses
- Riego ligero y frecuente, mantener la humedad
- Recipiente: 10-15 litros
Guisantes
- Siembra directa sin trasplante
- Plantas separadas entre 30 y 50 centímetros
- Germinación en 12-15 días
- Recolección en 4-5 meses
- Riego ligero y frecuente, mantener la humedad
- Recipiente: 5-10 litros
Lechuga
- Siembra en semillero, en macetitas de turba
- Trasplante cuando tienen 4-5 hojas verdaderas
- Germinación en 6-8 días
- Recolección en 2-4 meses
- Puedes recolectar hojas conforme las vayas necesitando
- Riego ligero y frecuente, mantener la humedad
- Recipiente: 3 litros
Nabo
- Siembra directa de la semilla, sin trasplante
- Germinación en 6-8 días
- Recolección en 3 meses
- Riego frecuente y abundante
- Recipiente: mín. 6 litros
Puerros
- Siembra directa o en semilleros
- Plantas separadas 15 centímetros
- Germinación en 12-15 días
- Recolección en 5 meses
- Riego ligero, mantener la humedad
- Recipiente: 5 litros, profundidad mínima: 25-30 cm
Rabanitos
- Siembra directa de la semilla, sin trasplante
- Germinación en 6-8 días
- Recolección en 4-5 semanas
- Riego suave cada día para mantener la humedad
- Recipiente: 2 litros
- Cultivo rápido y fácil
Rúcula
- Siembra directa de la semilla, sin trasplante
- Germinación en 8-10 días
- Recolección en 6 semanas
- Riego abundante, mantener la humedad
- Recipiente: 3 litros
Zanahorias
- Siembra directa de la semilla, sin trasplante
- Germinación en 12-15 días
- Recolección en 3-4 meses
- Riego suave cada día para mantener la humedad
- Recipiente: mín. 20 cm de profundidad de sustrato y 3 litros
semillas de zanahoria Guía de cultivo de la zanahoria
Aromáticas y flores
Octubre también es buen mes para las aromáticas de hoja. El cilantro y el perejil se siembran directamente y germinan despacio, entre 15 y 30 días. A los dos o tres meses ya podemos cortar hojas según las necesitemos. El tomillo y el romero piden justo lo contrario que las hortalizas: riego escaso y un sustrato muy drenante, porque la humedad otoñal es su principal enemigo. El romero, además, se multiplica por esqueje, que enraíza en 30-45 días.
Las flores completan el huerto de otoño. La caléndula y el aliso se siembran directamente, crecen deprisa y son de las plantas que más visitan las abejas. Eso importa en una época en que apenas quedan otras flores en el huerto. La capuchina también crece rápido, pero es invasiva y conviene controlarla. Sus hojas y flores son comestibles, igual que las flores del pensamiento, una planta de porte bajo que aporta color a las ensaladas de invierno.
Plantas aromáticas y beneficiosas que sembrar en octubre
Cilantro
- Siembra directa de la semilla, sin trasplante
- Germinación en 15-30 días
- Recolección en 2-3 meses
- Puedes recolectar hojas conforme las vayas necesitando
- Riego suave para mantener la humedad
- Recipiente mínimo: 5 litros
Perejil
- Siembra directa de la semilla, sin trasplante
- Germinación en 15-30 días
- Recolección en 2-3 meses
- Puedes recolectar hojas conforme las vayas necesitando
- Riego suave para mantener la humedad
- Recipiente mínimo: 5 litros
Romero
- Siembra directa de la semilla o por esqueje
- Germinación en 15-30 días
- Enraíza en 30-45 días
- Puedes recolectar ramas conforme las vayas necesitando
- Riego escaso y sustrato muy drenante
- Recipiente mínimo: 5 litros
Tomillo
- Siembra directa de la semilla, sin trasplante
- Germinación en 15-30 días
- Se puede cultivar también en interior, en zonas con luz
- Riego escaso y sustratos muy drenantes
- Recipiente mínimo: 5 litros
Flores que podemos plantar en nuestro huerto o jardín
Aliso
- Siembra directa
- Germinación muy rápida, en 7-15 días
- Sol directo o semisombra
- Riego frecuente sin encharcar
- Es muy apreciada por las abejas
Caléndula
- Siembra directa a voleo
- Germina en 15-30 días
- Crecimiento rápido y vigoroso
- Riegos moderados
- Se adapta bien a todos los climas
- Es muy apreciada por las abejas
Capuchina
- Siembra directa a voleo
- Germina en 10-20 días
- Planta muy invasiva, hay que controlar su crecimiento
- Crecimiento rápido
- Sus hojas y sus flores son comestibles
Pensamiento
- Siembra directa a voleo
- Germina en 15-30 días
- Planta de porte bajo
- Sus flores son comestibles
- Riegos continuos sin encharcar
Errores habituales al seguir el calendario de siembra de octubre
El error más frecuente es sembrar tarde lo que necesita tiempo. Un cultivo que tarda cuatro o cinco meses en formarse, como las habas o la chirivía, tiene que aprovechar las semanas en las que todavía hay luz y temperatura. Si lo sembramos a finales de mes en una zona fría, crecerá tan despacio que pasará el invierno casi parado. Lo lento va primero; lo rápido puede esperar a la segunda quincena.
El segundo error es regar como en septiembre. Con noches más largas y lluvias frecuentes, el suelo tarda mucho más en secarse. El exceso de agua es la causa principal de que las semillas se pudran antes de germinar y de que las plántulas se doblen por el cuello. Antes de regar, metemos el dedo en la tierra: si a dos o tres centímetros sigue húmeda, esperamos.
Cuando la humedad se prolonga muchos días y aumenta el riesgo de hongos, aplicamos quitosano, que activa los mecanismos de resistencia de la planta frente a hongos y bacterias. No es un fungicida y no mata el patógeno, así que funciona como prevención, no como cura. Por eso lo aplicamos al empezar la racha húmeda y no cuando el problema ya está avanzado.
Otro fallo habitual es no aclarar. Acelgas, espinacas, zanahorias o nabos se siembran con más semilla de la necesaria, y si dejamos todas las plantas compiten entre sí y ninguna se desarrolla bien. Cuesta arrancar plantas sanas, pero es la diferencia entre una fila de raíces finas y retorcidas y una cosecha que merezca la pena. Las plantas aclaradas de acelga o espinaca, además, se aprovechan como brotes tiernos.
En el maceto huerto, el error suele estar en el recipiente. Cada ficha indica su volumen mínimo: los rabanitos se conforman con 2 litros, pero los guisantes piden entre 5 y 10, las habas entre 10 y 15 y la borraja hasta 22. Una maceta demasiado pequeña se encharca y se enfría antes, y en otoño eso se nota enseguida. Para mantener la fertilidad del sustrato durante el invierno añadimos humus de lombriz líquido al agua de riego, 50 ml por litro cada 10 días.
Por último, el calendario no sustituye a la observación. Las fechas son una referencia para el conjunto de la Península, y en el norte húmedo, en la meseta o en el litoral las mismas siembras se adelantan o se retrasan unas semanas. Lo que convierte este calendario de siembra de octubre en un huerto que produce hasta primavera es mirar cómo responden los primeros cultivos: las temperaturas nocturnas, la humedad del suelo y su crecimiento.
